Die unterschiedlichsten Nährstoffe sind wichtig, damit alle Körperfunktionen korrekt ablaufen. Sie werden in zwei Kategorien unterteilt:

Makronährstoffe
Makronährstoffe sind die Grundbausteine der meisten Lebensmittel. Das sind etwa Eiweiß, Fette und Kohlenhydrate, die uns die Energie liefern, die wir brauchen.

Mikronährstoffe
Zu den Mikronährstoffen zählen unter anderem Vitamine, Mineralstoffe und Spurenelemente. Sie liefern uns zwar keine Energie, sind aber an Wachstumsprozessen, an der Energieproduktion und dem Stoffwechsel beteiligt.

Wichtige Spurenelemente und Mineralstoffe sind zum Beispiel Magnesium, Calcium, Kalium, Zink, Kupfer, Eisen, Selen und Jod. Vitamine, die unser Körper braucht, sind Vitamin A, B1, B2, B6, C, D, E sowie Beta-Carotin, Folsäure, Niacin und das Coenzym Q10.

Mikronährstoffe sind enorm wichtig. Einige davon sind tatsächlich lebenswichtig. Ein paar interessante Zusammengänge zwischen Mikronährstoffen und Körperfunktionen sind etwa:

Diese Beispiele sind allerdings nur ein kleiner Einblick. Unser Körper benötigt alle möglichen weiteren Mikronährstoffe. Viele nehmen wir mit einer ausgewogenen Ernährung zu uns, andere sind wir in der Lage selbst herzustellen. Insgesamt geht man heute davon aus, dass etwa 45 verschiedene Mikronährstoffe dafür nötig sind, unsere Körperfunktionen am Laufen zu halten.

Deutschland gilt zum Glück nicht als Mangelgebiet bezüglich der Versorgung mit Mikronährstoffen. Trotzdem ist es wichtig zu wissen: Die Deckung des Nährstoffbedarfs hängt neben der Ernährung auch davon ab, wie gesund man ist und ob man besonderen Umständen ausgesetzt ist wie etwa Stress oder Leistungssport. Es gibt also Personengruppen, für die eine individuell abgestimmte Versorgung mit Mikronährstoffen empfohlen wird. Dann spricht man von Mikronährstoff-Therapie. 

In diesen Fällen ist aber nicht immer davon auszugehen, dass Nahrungsergänzungsmittel mit den jeweils benötigten Mikronährstoffen aufgenommen werden müssen. Das kommt sehr auf die betroffene Person und die jeweiligen Beschwerden an. In jedem Fall erfolgt aber bei einer Notwendigkeit eine entsprechende ärztliche Beratung und eine sorgfältige Auswahl aus den vielen Mikronährstoffen, die für die jeweilige Diagnose die richtigen sind.

Wer herausfinden möchte oder muss, wie es um den eigenen Mikronährstoffhaushalt bestellt ist, lässt das mittels Blutprobe analysieren. So ein Bluttest kann aus verschiedenen Gründen ärztlich angefordert werden. Sie können ihn aber auch persönlich wünschen. Für Sporttreibende ist es zum Beispiel wichtig zu erfahren, ob sie ausreichend mit B-Vitaminen versorgt sind. Deshalb ist es auch möglich selbst zu bestimmen, welche Werte man genau analysiert haben möchte. Ein anders Beispiel: Menschen, die unspezifische Symptome haben, wird in der Regel ärztlich empfohlen, einen vollständigen Mikronährstoffspiegel ermitteln zu lassen. So kann herausgefunden werden, ob Symptome durch einen Mangel oder auch einen Überschuss an einzelnen Nährstoffen ausgelöst werden. Auf diese Weise wird die Diagnose detaillierter und Beschwerden können entsprechend erfolgreicher behandelt werden.

Ein allgemeiner Tagesbedarf an Mikronährstoffen lässt sich nur personenabhängig sinnvoll definieren. Auch das sollten Sie immer in ärztlicher Rücksprache geschehen lassen, denn eine Selbstmedikation mit Nahrungsergänzungsmitteln kann schädlich sein. Zusätzlich sind die empfohlenen Mengen von Mensch zu Mensch und von Geschlecht zu Geschlecht sowie altersabhängig verschieden.