Antibiotika sind verschreibungspflichtige Medikamente und werden zur Behandlung bakterieller Infektionen eingesetzt, wie zum Beispiel bei Mandel- oder Lungenentzündungen. Dabei verhindern sie die Vermehrung der Bakterien oder töten sie ab. Der Ursprung der Antibiotika liegt in der Natur. Eher zufällig wurde im frühen 20. Jahrhundert entdeckt, dass Schimmelpilze Stoffe produzieren, die Bakterien abtöten. Daher waren die ersten Antibiotika Stoffwechselprodukte verschiedener Bakterien und Pilze. Inzwischen wurde eine Vielzahl an Bakterien abtötenden Stoffen entdeckt. Diese Stoffe bilden sich zum einem natürlich, können aber ebenso synthetisch im Labor hergestellt werden. Zusammenfassend werden alle diese Stoffe Antibiotika genannt. 

Grundsätzlich sind Antibiotika verschreibungspflichtig und nicht frei verkäuflich. Die Ärztin bzw. der Arzt entscheidet, ob ein Antibiotikum notwendig ist und wenn, welches eingenommen werden soll, um effizient zu wirken. Antibiotika wirken nicht gegen Erkrankungen, die durch Viren ausgelöst werden wie zum Beispiel bei grippalen Infekten oder Erkältungskrankheiten Diese Annahme ist häufig ein Missverständnis.

Werden Antibiotika zur Therapie bei Infektionskrankheiten eingesetzt, wird in der Medizin von einer Antibiose gesprochen. Der Begriff Antibiose bezeichnet in der Biologie die Beziehung zwischen einzelnen Individuen oder Gruppen verschiedener Arten. Für einen der Beteiligten bringt diese Verbindung Nachteile mit sich, da sein Wachstum gehemmt bzw. abgetötet wird. Genauer bedeutet das, dass Antibiotika die Zellteilung oder den Stoffwechsel so stören, so dass Bakterien sich nicht mehr vermehren können. Das hilft dem Körper enorm bakterielle Infektionen zu bekämpfen. Allerdings wirkt nicht jedes Antibiotikum gegen jedes Bakterium. Daher werden verschiedene Antibiotika zur Therapie eingesetzt.  

• Breitband oder Breitspektrum-Antibiotika
  Diese Antibiotika sind sogenannte „Alles-Könner“. Sie werden eingesetzt , wenn der Körper gegen mehr als einen Erreger kämpft.
• Schmalspektrum-Antibiotika 
  Sie wirken gezielt gegen bestimmte Bakteriengruppen.
• Reserveantibiotika
  Das sind spezielle Antibiotika, die bei besonders schweren Infektionen wie multiresistenten Keimen, beispielsweise beim Krankenhauskeim MRSA, eingesetzt werden.

Grundsätzlich wird ein Antibiotikum von Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt entweder in Form von Tabletten oder bei Kindern häufig als Saft verschrieben. Dabei wird der Wirkstoff, die Einnahmedauer als auch die Dosierung genau auf Ihr Krankheitsbild abgestimmt. Deshalb ist es besonders wichtig, Antibiotika immer genau nach Vorschrift einzunehmen. 

Informieren Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt im Vorfeld über bestehende Erkrankungen oder Allergien, da dies Einfluss auf die Wahl des Antibiotikums hat. Dies gilt auch, wenn Sie schwanger sind oder stillen. Es ist ratsam, das Antibiotikum so lange einzunehmen wie es Ihnen verordnet wurde und das unabhängig davon, ob Ihre Beschwerden früher abklingen. 

Generell sollte bei einer Antibiotikabehandlung in jeglicher Form auf Alkohol verzichtet werden. Denn Alkohol kann die Wirksamkeit des Antibiotikums beeinflussen und den Körper zusätzlich belasten. Antibiotika greifen in Stoffwechselprozesse ein, so dass Alkohol nicht abgebaut werden kann oder die Wirksamkeit der Antibiotika durch Alkohol gehemmt wird. Daher kann die Kombination von Alkohol und Antibiotika zu verschiedenen Wechselwirkungen wie Übelkeit, Erbrechen, Kopfschmerzen, Atemnot, Blutdruckabfall und Herzrhythmusstörungen führen. 

Während der Antibiotikaeinnahme ist auch zu bedenken, dass Mundspülungen oder andere Medikamente Alkohol enthalten und somit die Wirkung der Antibiotika hemmen können.

Im Allgemeinen werden Antibiotika vom menschlichen Körper gut vertragen. Trotzdem kann es zu Nebenwirkungen kommen. Die Art und Häufigkeit der Nebenwirkungen sind davon abhängig, welches Antibiotikum eingenommen wird und wie der allgemeine Gesundheitszustand der Patientin oder des Patienten ist. Antibiotikawirkstoffe können unter anderem die nützlichen Bakterien in Darm oder Vagina schädigen. Das führt häufig zu Beschwerden im Magen-Darm-Trakt wie Bauchschmerzen, Blähungen, Übelkeit oder Durchfall. Pilzinfektionen in Mund- und Rachenraum oder auch im Intimbereich können weitere unangenehme Nebenwirkungen sein. Allergische Reaktionen der Haut wie Rötungen oder Juckreiz können ebenfalls auftreten. Nach Beendigung der Einnahme bessern sich die Nebenwirkungen zunehmend oder klingen ganz ab. Auch der Bestand an nützlichen Bakterien in den Schleimhäuten bzw. die in der Darmflora erholt sich wieder. 

Resistenzen entstehen, wenn Bakterien widerstandsfähig gegenüber dem Wirkstoff im Antibiotikum sind. Somit kann der Wirkstoff die Bakterien nicht abtöten und ist dementsprechend nicht mehr wirksam. Infizieren sich Patienten mit resistenten Erregern, kann das lebensbedrohliche Folgen haben. Besonders kritisch ist es, wenn Bakterien gegen mehrere Antibiotika unempfindlich werden. Dann besteht eine sogenannte Multiresistenz.

Bakterien können das menschliche Erbgut verändern und neue Eigenschaften entwickeln, die sie unempfindlich gegenüber Antibiotika-Wirkstoffen machen. Wird die Antibiotikabehandlung daher vorzeitig abgebrochen, werden diese nicht komplett abgetötet und vermehren sich erneut. Besonders der zu häufige Einsatz von Antibiotika unterstützt die Vermehrung der resistent gewordenen Erreger. 

Zu den resistenten Bakterien gehört zum Beispiel der MRSA Keim, der sogenannte Krankenhauskeim. Der MRSA Keim siedelt sich bei gesunden Menschen auf der Haut und in Schleimhäuten an, ohne uns krank zu machen. Gelangen diese Bakterien jedoch über Wunden in den Körper, können Infektionen ausbrechen. Da der MRSA Keim gegen viele Antibiotika resistent ist, sind Infektionen besonders schwer therapierbar.