Essig ist eine sauer schmeckende Flüssigkeit, die in unzähligen Variationen und Geschmacksrichtungen angeboten wird. Er besteht aus Wasser, Essigsäure und in einigen Sorten sind Aromen enthalten. Meist ist mit dem Begriff „Essig“ Speiseessig gemeint, der in Deutschland nicht chemisch hergestellt werden darf und durch unterschiedliche biochemische Prozesse entsteht. Unter anderem wird Speiseessig durch die Gärung alkoholischer Flüssigkeiten mit Essigsäurebakterien hergestellt. Je nach Sorte werden dafür verschiedene Zutaten, zum Beispiel für Obstessig die jeweilige Frucht, für Weißweinessig Wein und für Malzessig Gerstenmalz, benutzt. Wird Essig aus Essigessenz gewonnen, wird er für den späteren Gebrauch verdünnt.

Der zentrale Unterschied zwischen Essig und Essigessenz liegt in der Zusammensetzung und Anwendung. (Speise-)Essig enthält natürliche Zutaten und entsteht durch mikrobielle Fermentation. Es hat einen Säuregehalt von fünf bis 15,5 Prozent. Essigessenz wird synthetisch produziert und gilt somit als Industrieessig. Die Essenz wird auf Basis gereinigter Essigsäuren hergestellt. Essigessenz hat einen hohen Säuregehalt von 25 Prozent und wirkt stark ätzend.

Essig kann auch verdünnt mit Wasser oder Säften als Erfrischungsgetränk getrunken werden, wobei zum Beispiel das Trendgetränk „Switchel“ aus (Apfel-) Essig mit Saft, Wasser, Honig und Ingwer besteht.

Die heilende Wirkung von Essig wird schon seit Jahrtausenden genutzt und hat viele verschiedene nachgewiesene Effekte:

• Er schützt die Gefäße durch die antioxidative Wirkung sekundärer Pflanzenstoffe. Insbesondere Balsamicoessig soll das Risiko für Arteriosklerose senken.
• Essig beeinflusst die Cholesterinwerte und kann sie ebenfalls senken.
• Er regt die Produktion von Speichel, Magensäure und den Verdauungssäften an. Essig eignet sich außerdem gut bei Mangel an Magensäure.
• Essig hat eine entzündungslindernde und antibakterielle Wirkung. Zum Beispiel hilft es, bei Halsschmerzen mit verdünntem Essig zu gurgeln.

Achtung: Bei Diabetikern kann Essig den Insulinspiegel beeinflussen. Personen mit Diabetes sollten in jedem Fall im Vorfeld mit ihrem behandelnden Arzt zum Verzehr von Essig sprechen. Außerdem sollten Sie Essig nicht bei Hautkrankheiten wie Neurodermitis anwenden, da es die Haut zusätzlich reizt und extrem brennt.

Wie wirksam ist Apfelessig?

Apfelessig kann als Nahrungsergänzungsmittel in Form von Kapseln geschluckt oder in kleinen Mengen verdünnt getrunken werden. Versprochene Wirkungen sind die positive Beeinflussung auf den Cholesterinspiegel sowie auf Hämorrhoidalleiden und die Verdauung. Außerdem soll es beim Abnehmen helfen, gut für Haut, Haare und Nägel sein und zur Linderung von Asthma beitragen. Allerdings sind die Wirkungen von Apfelessig bisher nicht eindeutig wissenschaftlich nachgewiesen. Die Wirkung von Supplements mit Apfelessigpulver beruht vor allem auf den Zusatz von Vitaminen. Achten Sie darauf, nicht zu große Mengen zu sich zu nehmen, da die Säure die Zähne angreift. Sehen Sie auch von einer Eigenbehandlung mit Apfelessig ab. Insbesondere, wenn Sie unter Sodbrennen oder Magen-Darm-Beschwerden leiden. Falls Sie über eine Einnahme nachdenken, besprechen Sie sich mit Ihrem Arzt.