Trauer ist die emotionale Reaktion auf einen Verlust und Ausdruck der Verbindung zu dem, was verloren ging. Sie folgt keinem festen Ablauf, sondern ist so individuell wie die Menschen selbst. Trauer kann leise oder laut sein, plötzlich ausbrechen oder sich über Wochen und Monate hinziehen. Sie kann in sogenannten Trauerwellen auftreten oder unerwartet in Alltagssituationen wiederkehren.

Wichtig: Trauer ist keine Krankheit, kann aber in seltenen Fällen krankhaft werden, etwa im Rahmen einer sogenannten prolongierten Trauerstörung (PGD).

Trauer ist nicht nur seelisch spürbar, sie kann sich auch deutlich körperlich bemerkbar machen. Der Verlust eines geliebten Menschen aktiviert das körpereigene Stresssystem und führt zu einer vermehrten Ausschüttung des Stresshormons Cortisol. Dadurch wird das Immunsystem geschwächt, Infekte treten leichter auf und auch der Blutdruck kann steigen, was das Risiko für Herz-Kreislauf-Beschwerden erhöht. In besonders belastenden Situationen kann es sogar zum sogenannten Broken-Heart-Syndrom kommen – einer stressbedingten, vorübergehenden Schwächung des Herzmuskels. Viele Trauernde haben in der ersten Zeit keinen Appetit, schlafen schlecht, leiden unter Magen-Darm-Beschwerden oder Verspannungen. Der gesamte Organismus reagiert auf den seelischen Ausnahmezustand.

Wichtig: Wird Trauer nicht ernst genommen und verarbeitet, kann sie langfristig erschöpfen und körperlich krank machen.

Die prolongierte Trauerstörung geht über die „normale“ Trauer hinaus. Sie blockiert die gesunde Anpassung an das Leben ohne die verstorbene Person – und macht professionelle Unterstützung notwendig.

Hinweis: Wenn Trauer über längere Zeit nicht verarbeitet wird, kann das zu körperlichen Beschwerden führen, etwa zu Schmerzen ohne organische Ursache. Aber: Nicht hinter jedem anhaltenden Symptom steckt zwangsläufig eine prolongierte Trauerstörung.

Jeder trauert anders. Wichtig ist, einen eigenen Weg zu finden. Lassen Sie alle Gefühle zu – auch widersprüchliche wie Lachen oder Schweigen, Wut und Weinen. Gespräche mit Freunden, der Familie oder in Trauergruppen können entlastend wirken. Journaling oder ein letzter Brief an den Verstorbenen können im Gefühlschaos hilfreich sein. Pflegen Sie Rituale, indem Sie am Jahrestag eine Kerze anzünden, im Erinnerungsalbum blättern oder einen Spaziergang zu einem gemeinsamen Lieblingsort machen. Körperliche Aktivität baut innere Spannungen ab, und die Ruhe der Natur ist Balsam für Ihr Nervensystem.

Auch zwischen den Geschlechtern gibt es Unterschiede im Umgang mit Trauer: Männer verarbeiten Verlust oft stärker über Handlung als über Worte. Sie ziehen sich häufiger zurück, sprechen weniger über ihre Gefühle und versuchen, ihre Trauer im Alltag zu „funktionalisieren“ – etwa durch Arbeit oder Aktivität. Frauen neigen eher dazu, Gefühle auszudrücken, sich mitzuteilen und soziale Nähe zu suchen. Beide Formen sind gleichwertig. Entscheidend ist, dass der individuelle Weg Raum bekommt und anerkannt wird.

Gönnen Sie sich Pausen zum Durchatmen und Innehalten. Achten Sie auf sich: Ruhe und Schlaf geben Ihnen Kraft. Essen und trinken Sie über den Tag verteilt ausreichend, damit Sie und Ihr Körper neue Energie sammeln können. Und vor allem, trotz aller Erwartungen von außen: Geben Sie sich Zeit, haben Sie Geduld und Mitgefühl mit sich selbst.