Von einer Kaufsucht spricht man, wenn Menschen wiederholt und exzessiv Dinge kaufen, um negative Gefühle zu verdrängen. Dabei landen Produkte im Warenkorb, für die sie keinen Bedarf und keine Verwendung haben. 
Die Gedanken der Betroffenen kreisen ständig um konsumbezogene Themen, manche recherchieren stundenlang Produktbeschreibungen im Internet. Obwohl sie wissen, dass ihr Verhalten nicht normal ist, können Süchtige dem Kaufzwang nicht widerstehen und geben ihm schließlich nach. Den Betroffenen geht es dabei selten um Besitz. Im Mittelpunkt stehen das Erlebnis und das Belohnungs- und Glücksgefühl beim Einkaufen. Das Stimmungshoch nach dem Kauf hält bei vielen Kaufsüchtigen jedoch nur kurz an. Danach stellen sich meist Schuldgefühle ein, die dann wiederum mit einem neuen Kauf verdrängt werden. 

Ob es sich bei der Kaufsucht tatsächlich um eine Sucht handelt, wird von Fachleuten noch diskutiert. Aktuell ist sie nicht als psychische Störung anerkannt und keine eigenständige Diagnose, sondern wird als Störung der Impulskontrolle eingeordnet.

Wenn Betroffene eine Kaufsucht entwickeln, sind die Ursachen meist in der persönlichen Biografie begründet. Experten nehmen an, dass aber auch die genetische Disposition und soziale Faktoren eine Rolle spielen.

• Geringes Selbstwertgefühl: Betroffene versprechen sich mit dem Erwerb materieller Güter mehr Selbstbewusstsein, Status und Anerkennung.
• Negative Erfahrungen in der Kindheit: Betroffene haben in ihrer Kindheit oft erlebt, dass Liebe und Anerkennung seitens der Eltern mit materiellen Dingen kompensiert wurde. Möglich ist auch, dass materielle Konsumgüter als Belohnung oder Bestrafung in der Erziehung eingesetzt wurden und damit einen überhöhten Stellenwert in der Wahrnehmung der Person erhalten haben.
• Gesellschaftliche Faktoren: In unserer konsumorientierten Gesellschaft spielen Besitz und Status eine große Rolle. Mit dem Erwerb von Luxusartikeln versuchen Süchtige ihren sozialen Satus zu erhöhen. Dadurch versprechen sie sich mehr Anerkennung und Akzeptanz seitens ihrer Mitmenschen.

Ausgelöst wird eine konkrete Kaufattacke meist durch negative Gefühlszustände wie Langeweile, soziale Ängste, Traurigkeit, Zurückweisung oder Konflikte im Freundes- und Familienkreis. Verstärkte Kaufimpulse entwickeln sich auch oft zu generell konsumstarken Zeiten, wie beispielsweise am sogenannten „Black Friday“ Ende November und während der darauffolgenden Weihnachtszeit.

Am stärksten bemerkbar macht sich das zwanghafte Kaufverhalten in den Finanzen. Wer kaufsüchtig ist, verliert den Überblick über seine Ausgaben und häuft Schulden an. Das Problem wird oftmals vor Familie und Freunden geheim gehalten und führt früher oder später zu Konflikten. Neben einer sozialen Isolation wird auch der Job in Mitleidenschaft gezogen. Wenn die finanziellen Mittel fehlen, um die Sucht zu finanzieren, werden betroffene Personen teilweise sogar kriminell und machen sich mit Diebstahl oder Betrug strafbar. 

Wenn Sie bei sich selbst ein ungesundes Kaufverhalten feststellen, können Sie mit den folgenden Tipps versuchen, Ihren Konsum einzuschränken:

• Bezahlen Sie nur mit Bargeld: Eine wichtige Rolle spielt die Art der Bezahlung. Wer permanent bargeldlos bezahlt, verliert schnell den Überblick über seine finanziellen Ausgaben. Deshalb kann es helfen, die Kreditkarte daheim zu lassen und stattdessen mit Bargeld zu bezahlen. Außerdem sollten Sie Ratenzahlungen weitestgehend vermeiden.
• Einkäufe reflektieren: Schreiben Sie alles Gekaufte auf und überlegen Sie, ob die Investition sinnvoll war oder ob vielleicht doch nur negative Gefühle wie Frustration oder Langweile verantwortlich für den Kauf waren.
• Einkaufsliste schreiben: Erstellen Sie sich im Vorfeld eines Einkaufs immer eine Liste, was Sie wirklich benötigen und versuchen Sie, sich ausschließlich auf diese Dinge zu konzentrieren.
• Keine Shopping Apps: Da die Kaufsucht sich zunehmend ins Internet verlagert, sollten Sie Shopping-Apps von Ihrem Smartphone verbannen.
• Keine personalisierte Werbung: Deaktivieren Sie die Anzeige personalisierter Werbung in Apps und im Internetbrowser. So kommen Sie nicht in Versuchung.

Stressbewältigung spielt eine wichtige Rolle, um zwanghaften Gedanken entgegenzuwirken. Das Erlernen von Entspannungstechniken kann Ihnen dabei helfen, Stress zu reduzieren und kritischen Situationen ruhiger zu begegnen.