Die Progressive Muskelentspannung nach Jacobson gehört zu den bekanntesten und wirksamsten Entspannungsmethoden. Die Wirksamkeit ist empirisch belegt. Die wichtigsten Muskelgruppen werden innerhalb eines systematischen Trainings angespannt und dann plötzlich entspannt. Die Körpermuskulatur wird in 16 Muskelgruppen (MG), 7 MG oder 4 MG aufgeteilt. Den auftretenden Empfindungen wird während des Übens und danach eine große Bedeutung beigemessen, wobei Bewertungen vermieden werden. Der Ausstausch über die verschiedenen Reaktionen findet in der Gruppe statt. Es wird eine Sensibilität für den eigenen Körper angestrebt, die auch in Alltagssituationen eine körperliche und geistige Entspannung und damit eine verbesserte Gesundheit bewirken soll. Die zu erlernende Entspannungsreaktion stellt den Gegenpol zu den unter Stress auftretenden Reaktionen dar. Durch regelmäßiges Üben wird die selbstständige Auslösung der Entspannungsreaktion gebahnt und für den alltäglichen Einsatz stabilisiert.
