PMR ist eine Form der Tiefenentspannung, die mit der Anspannung und Entspannung von einzelnen Muskelgruppen arbeitet. Ein alltagstaugliches Verfahren das schnell im Tagesablauf integriert werden kann. Die ursprüngliche Form dieser Methode wurde in den zwanziger Jahren von dem amerikanischen Arzt und Psychologen Edmund Jacobson (1885-1976) entwickelt. Jacobson hat sich mit der Funktionsweise der Muskulatur beschäftigt und herausgefunden, dass die Anspannung von Muskulatur häufig mit innerer Unruhe, Ängsten und Stress auftreten. Es geht bei der PMR um die Wechselbeziehung zwischen psychischer und muskulärer Spannung. Er konnte nachweisen, dass durch ein Herabsetzen von Spannung der Muskulatur ein tiefes körperliches Ruhegefühl und somit eine psychische Entspannung einhergeht. Es werden verschiedene Muskelgruppen nacheinander angespannt und entspannt, wodurch ein vertiefter Ruhezustand, also eine fortschreitende Entspannung, erreicht wird.
