Der Ernährung kommt eine zentrale Rolle für die Gesunderhaltung und Krankheitsentstehung zu. Nach Angaben des Ernährungsberichts 2004 sind 2/3 aller Todesfälle auf Erkrankungen zurückzuführen, bei denen die Ernährung als ein ursächlicher Faktor an der Krankheitsentstehung beteiligt ist. Auch für chronische Erkrankungen wurde eine Abhängigkeit zur Ernährung festgestellt, dazu zählen Erkrankungen des Herz-Kreislauf-Systems, bösartige Neubildungen, Erkrankungen des Verdauungssystems, Stoffwechselkrankheiten usw. Auch Lebensmittelunverträglichkeiten sowie Mangelernährung durch besondere Ernährungsweisen stellen beeinflussende Faktoren dar.
