Bei der PMR (Progressive Muskelrelaxation) handelt es sich um eine Entspannungsmethode mit nachgewiesener Wirksamkeit, welche von dem amerikanischen Arzt Edmund Jacobsen (1885-1976) entwickelt wurde. Jacobsen entdeckte, dass sich die Muskelspannung bei Gefühlen der Unruhe oder Erregung reflexhaft deutlich erhöht (sympathische Reaktion des vegetativen Nervensystems) und dass sich hingegen bei einer Muskelentspannung ein Ruhegefühl einstellt und dass sich z. B. Angstgefühle reduzieren (parasympathische Reaktion). Entsprechend dem Leitprinzip „ein entspannter Körper führt zu einem entspannten Geist“ wirkt PMR durch Tiefenmuskelentspannung Stressreaktionen entgegen. Bei diesem Verfahren geht es um die bewusste, recht kurze Anspannung und die anschließende wesentlich länger andauernde Entspannung bestimmter Muskelgruppen sowie die genaue Beobachtung des Unterschiedes. Die damit verbundene Schulung der eigenen Körperwahrnehmung ist ein grundlegendes Ziel der recht leicht erlernbaren Methode.
